National Innovation Platform
Den Haag, Wednesday 2 December 2009
As “Pictures at an Exhibition” we presented – amongst others – the following propositions for the Workshops on Financing Research: “Reallocate the money”:
- restyle the not-productive compartments of the he&r-system;
- delimit the number of overseeing public bodies and look into the added value of the boards of trustees that are introduced since 1996;
- restore the now limited programming freedom of the he-institutions;
- simplify the system of quality assessment and accreditation;
- create intrinsic steering and an independent body to objectivise the system rationality;
- create more co-operation and labour division at the national level;
- enhance the “open method of coördination” at international level;
- choose for loans&grants and life long learning a system of study-saving instead of just loans;
- create a fourth money flow: a NIIB% and charity as a tax-free bonus
- and we raised the question whether hbo-reseach was not rather to be funded through private parties instead of by the State.
As often is the case, the analysis of the situation and the problems facing R&D and their financing were shared to a great extent. The solutions however, backfired on the complexity of the partial interests of each of the players form different background.
HOP press agency reported as follows (as was published by several university newspapers):
2 december 2009 – Op een drukbezochte bijeenkomst vierden ‘vrienden van wetenschap’ een feestje. Ze mochten ideeën opperen en samen bedenken hoe de Nederlandse wetenschap tot grotere hoogte zou kunnen stijgen.
“Ik heb vijfentwintig jaar in de wetenschap gewerkt en nog nooit heb ik zoveel vrienden gehad”, grapte minister Plasterk vandaag bij de opening van het congres Vrienden van Wetenschap, dat het Innovatieplatform had geörganiseerd. Er waren meer mensen op afgekomen dan verwacht: ongeveer negenhonderd in plaats van vijfhonderd.
Niet zo lang geleden was Plasterk in Singapore, samen met premier Balkenende, minister Van der Hoeven en andere leden van het Innovatieplatform. Hij raakte onder de indruk, zei hij. Al enkele decennia geleden had Singapore besloten dat wetenschappers niet alles tegelijk konden doen en dat het kleine Singapore moest kiezen voor zijn sterkste punten. En dat heeft daar goed uitgepakt. “Maar daar heb je ook geen oppositie die altijd zegt dat je het verkeerd doet. We zeiden nog tegen elkaar: misschien is dat een idee ‘om mee te nemen’. Maar goed, we proberen in Nederland meer concentratie van onderzoek te bewerkstelligen zonder op een Sovjet-achtige manier van bovenaf te zeggen wat iedereen moet doen.”
Ook Balkenende hield een praatje. Hij roemde de “geweldige drive om de beste te willen zijn” die hij in Singapore had bespeurd. In Nederland zijn er misschien wat veel instellingen en instituten, suggereerde hij. Er zou wellicht wat “meer focus” mogen komen.
Maar hoe krijg je zoiets voor elkaar? In één van de workshops discussieerden de aanwezigen over de verdeling van het geld binnen de wetenschap. Er lekt te veel geld weg in het toezicht en het ‘toezicht op toezicht’, zei gespreksleider Peter Kwikkers, onderwijsjurist van TriasNet Consultants. Volgens hem is er sprake van ‘vetzucht’ in het systeem. Toch kreeg hij de aanwezigen niet echt achter zich, omdat hij niet wilde zeggen welk toezicht dan kon verdwijnen.
Wisten we wel dat Duitsland achttien miljard in de kenniseconomie investeert om sterker uit de crisis te komen, voegde Robert-Jan Smits van de Europese Commissie toe. Volgens hem maakt de Europese Unie zich zorgen om het gebrek aan R&D-uitgaven in Nederland.
Meer investeringen zijn altijd welkom, maar emeritus hoogleraar van de UvA, Maarten Boasson, beaamde dat die niet zomaar tot betere resultaten leiden: “Het systeem is nu verziekt. Hoogleraren besteden meer tijd aan het schrijven van voorstellen dan aan onderzoek doen. Bovendien hangt de financiering van het aantal studenten af, waardoor de normen dalen.”
Ideeën uit de workshops zullen worden verwerkt in een green paper, een rapport waarop iedereen nog een maand lang kritiek mag spuien. In februari komt er dan een white paper, waarin de definitieve aanbevelingen van het Innovatieplatform zullen staan. (HOP, BB)
